食盐作为动物饲料不可或缺的成分，它不仅能维持正常的水盐代谢，还能促进食欲和肠胃活动，但过量摄入则可能引发中毒。猪是最容易发生食盐中毒的动物，牛和羊也会有这种情况出现。研究表明，一公斤体重的绵羊可以承受3-6克食盐，而成年羊的致死量在125-250克之间。

食盐中毒并不单纯取决于摄入量，饮水是否充足同样重要。如果一时大量摄入食盐却又喝了很多水，那么可能不会中毒；反之，如果多吃了但没喝到水，那么中毒风险就大增。曾经有一次实验：给绵羊喂含2%食盐饲料，同时限制饮水几天后就出现了症状；而喂含13%食盐饲料且不限饮水，却没有问题。

动物在发生食盐中毒时，其主要表现包括强烈口渴、极度饮用欲望加剧、呼吸急促、眼结膜充血与潮红以及视力模糊甚至失明，肌肉颤抖及痉挛，最终倒地四肢无规律动作昏迷死亡。

解剖发现主要特征为脑膜与脑内出血充血，以及胃肠粘膜潮红出血或浮肿。通过对饲料性质、临床症状和解剖变化进行分析，可以诊断这一疾病。

对于早期患者，可通过静脉注射500毫升含5%葡萄糖生理钠溶液，并口服150-200毫升蓖麻油进行治疗，对于严重案例则难以救治。