红豆杉的产地分布主要集中在北半球，中国境内有四种及其变种，遍布全国大部分地区。东北红豆杉以吉林省长白山和黑龙江一带为主，同时辽宁东部山区也有少量分布。云南红豆杉则主要分布于滇西与地州16个县，覆盖面积约9万平方公里，其特点是分布广但生长分散，无纯林，以林中散生木为主。至于南方红豆杉，它们主要聚集在滇东、滇西南以及滇东南地区，以林中散生木的形态出现。

然而，这些珍贵的树木遭遇了灭顶之灾。20世纪90年代初，一家美国公司发现了紫杉醇这种抗癌药物，这消息传入中国后，便引起了民众对红豆杉的疯狂追求。当时人们忽视了《云南省珍贵树种保护条例》的规定，不顾一切地剥去树皮，最终导致大量红豆杉丧失生命。

国家林业局针对此情况做出了回应，并明确提出支持在适当范围内营造更多的红豆杉林，以及鼓励社会各界参与造林绿化事业。这不仅体现出对环境保护的一份承诺，也表达了对这类珍贵植物价值的大力肯定。

值得一提的是，在中国，有两处被评定为国家级自然保护区的地方——梁野山国家自然保护区和穆棱东北红竹子自然保护区。这两个地方都是为了更好地保护这些“植物界大熊猫”而设立的。此外，穆棱东北竹子自然保护区由于其独特的地理位置和生物多样性，被批准成为2009年的一项重要文化遗产项目。在这里，16万余株稀有的东北竹子将得到更严格的保育措施，以确保它们能够繁衍下去，为后代留下宝贵遗产。