法桐，别名裂叶悬铃木或鸠摩罗什树，是一棵高大而优雅的落叶大乔木，隶属于悬铃木科悬铃木属。其高达30米，是世界上广受推崇的庭院树种和街道树种，被誉为“行道树之王”。与之不同的是，法桐并不属于梧桐属，而是独立的一个物种。法国梧桐则是一种落叶乔木，它主要在中带地区生长。

在植物分类学中，悬铃木科只有一个属——悬铃木属，并且只有约7个品种。这些品种原产于东南欧、印度以及美洲。不过，由于中国引入栽培，只有三种被广泛植株，即二球悬铃木（Platanus ×acerifolia），又称英桐，以及它的亲本——一球悬铃木（Platanus occidentalis），也就是美桐。此外，还有三球悬铃木（Platanus orientalis），更常被称作法桐。现在，我们通常将这三个品种统称为“法桐”。

至于梧桐，其学名为Firmiana platanifolia (L. f.) Marsili，它归属于锦葵目中的梧桐属。这是一株落叶乔木，有着独特的形态和生长习性，与法桐相比，它是一个独立的物种，不同于前者。在植物界，这些细微差别构成了它们各自独特的地位和功能。