食盐在动物饲料中的重要性不容忽视，它不仅能维持水盐平衡，还能刺激食欲和促进消化。然而，过量摄入的后果是严重的——中毒。

猪对食盐中毒最为敏感，而牛羊也难逃其咎。研究表明，一公斤绵羊的致命食盐量在3到6克之间，成年羊则需要125至250克才会达到致死点。

食盐中毒并不完全取决于摄入量，更关键的是饮水情况。如果一时暴饮暴食但又补充了足够的水分，那么可能不会出现危险；反之，如果大量摄入而缺乏水分，那么中毒风险就会大幅提升。

曾有试验显示，将含2%食盐的饲料给绵羊吃，同时限制其饮水，这只动物很快就表现出中毒症状。而将含13%食盐的饲料喂给它，不限制饮水，却没有出现任何问题。

当动物发生食盐中毒时，最常见的一系列症状包括口渴、极度增强饮用欲望、呼吸急促、眼结膜红肿甚至失明，以及肌肉颤抖和痉挛。在最终阶段，它们可能倒地，四肢无规律地扭动，最终陷入昏迷并死亡。

解剖发现主要特征是脑部充血与出血，以及胃肠道黏膜红肿或出血现象。

通过分析饲料性质、临床表现以及解剖结果，可以准确诊断这种疾病。不过，对于早期患者可以尝试静脉注射含5%葡萄糖生理钠500毫升，并内服蓖麻油150-200毫升，但对于重症来说治疗效果有限。