红豆杉的产地分布主要集中在北半球，除了一种澳洲的品种外，其余均为北半球产物。中国境内有四种红豆杉及其一变种，广泛分布于中国大部分地区。东北红豆杉以吉林省长白山及黑龙江一带以及辽宁东部山区为主栖息地，而云南红豆杉则主要分布于滇西与地州16个县总面积约9万平方公里之处，以其广泛而分散的生长特点著称。至于南方红豆杉，它们通常可以在滇东、滇西南和滇东纯林中找到，并且多数以林中散生的形式存在。

然而，随着20世纪90年代初美国某公司发现紫杉醇具有抗癌效用的消息传播开来，人们对这颗树产生了极大的兴趣，这导致了大量非法砍伐行为，无视了《云南省珍贵树种保护条例》的规定，一夜之间许多红豆杉失去了生命。在国家层面，对“红豆杉工程”的支持得到了明确的指示：作为一级保护树种，它不仅拥有重要的生态价值，还具备极高经济价值，因此国家鼓励社会各界通过承包、租赁、拍卖或股份合作等方式积极参与造林绿化事业。

为了更好地保护这些珍贵资源，有两处被列为国家级自然保护区，即梁野山国家自然保护区和穆棱东北红藤自然保护区。其中，梁野山是中国第一个专门用于保育南方红藤（即一种特殊类型的赤松）的国家级自然保护区。而穆棱东北红藤自然保护区则自2009年起被批准成为国家级自然保护区，为这片蕴含16万余株珍贵植物的大熊猫森林提供了更坚固的人工栖息环境。此举不仅能有效维护现有的植被，也将促进未来的生物多样性发展。