食盐是动物必需的营养成分，它在适量下能维持水盐代谢平衡，增进食欲和促进消化。但过量摄入会引发中毒。猪群尤其易受影响，而牛羊也可能出现类似情况。研究表明，一公斤绵羊的致命食盐量在3-6克左右，而成年羊则需要125-250克才可能致死。

食盐中毒不仅取决于摄入量，还与饮水是否充足有关。如果饲料中的食盐含量较高，但同时提供足够的饮水，动物就不会中毒；反之，如果摄入了大量的食盐却缺乏饮水，那么中毒风险就会增加。

曾有实验显示，将绵羊喂以2%食盐饲料，并限制其饮水，几天后即出现症状。而另一组实验，则使用13%含食品色素饲料并无限制饮水的情况下，没有观察到任何异常反应。

当动物发生食盐中毒时，其主要表现包括强烈口渴、极度渴望喝水、呼吸加剧、眼睛充血和视力模糊甚至失明，以及肌肉颤抖和痉挛，最终倒地失去知觉而死亡。在进行解剖时，可以发现脑部充血与出血，以及胃肠道黏膜红肿或出血迹象。

通过分析饲料性质、临床表现以及解剖结果，可作出相应诊断。早期可通过静脉注射5%葡萄糖生理盐溶液500毫升及内服蓖麻油150-200毫升进行治疗，但重症往往难以救治。