法桐，别名裂叶悬铃木或鸠摩罗什树，是一棵高大而优雅的落叶大乔木，隶属于悬铃木科悬铃木属。它是二球悬铃木的亲本，可以长到30米高，是世界上著名的庭院树和街道绿化树，被誉为“行道树之王”。值得注意的是，法桐并不属于梧桐这个植物分类。

法国梧桐是一种另外的落叶乔木，它主要生长在中带地区。与此同时，我们要知道的是，“法桐”这个名字在植物学上其实指的是悬铃木科下的三种物种：二球悬铃木、一个叫做美桐（Platanus occidentalis）的原产北美洲的大型乔木，以及东方三球�丝（Platanus orientalis），也就是通常所说的“真实”的法桐。这三个物种因为外观相似，在中国被统称为“法桐”。

最后，要澄清一点，即使它们都被称作“法桐”，实际上它们并不属于同一个属。例如，梧桐（Firmiana platanifolia）就归类于锦葵目下的梧桐属，这是一个完全不同的植物家族。