红豆杉的产地分布主要集中在北半球，除了一种澳洲品种外，其余都在南半球。中国境内有四种红豆杉和一变种，它们广泛分布于中国大部分地区。东北红豆杉主要生长在吉林省长白山及黑龙江一带，以及辽宁东部山区。此外，云南红豆杉以其广泛的分布和分散的生长模式闻名，其中尤以滇西与地州16个县总面积约9万平方公里为特点。南方红豆杉则主要分布于滇东、滇西南以及滇东纯林。

然而，由于20世纪90年代初美国公司发现紫杉醇具有抗癌效应，导致人们开始大规模剥取红豆杉树皮，这极大地威胁到了这类植物的存活。在此情况下，国家林业局明确指出：“作为一级保护树种，拥有很高经济价值和重要生态功能，我们支持建立适量的红豆杉林，并鼓励社会各界参与造林绿化事业。”因此，对于保护这种珍贵物种，如梁野山国家自然保护区等地方采取了措施来保障它们的安全。

例如，梁野山是中国第一个国家级红豆杉自然保护区，也是唯一专门针对南方红斗萨为对象的地方。而穆棱东北紅斗萨自然保護區則於2009年被批准為國家級自然保護區，這裡擁有一萬六千多株東北紅斗萨，並將獲得更有效的保護。