目前，世界养羊业发展趋势是以毛为主转向以肉为主，从自由放牧向集约化饲养(舍饲)转变，从成年羊肉向羔羊肉生产转化，基本达到羔羊肉生产工厂化、饲养标准化、产品规格化的集约化水平，从而实现周转快、产品率高、成本低、经济效益好的高效养羊生产。在生产上主要利用二元或三元杂交方式进行肉羊生产。

一、二元杂交用生产性能优良的肉用羊品种作父本，用本地羊作母本，杂交一代通过育肥进行肉羊生产。如用夏洛莱改良小尾寒羊就是二元杂交。

二、三元杂交以本地羊做母本(如小尾寒羊)，选择肉用性能好的羊，(如无角多塞特)作第一父本，利用其早熟、体型大、繁殖率较高、生产快等特点，与小尾寒羊母羊交配，生产体格大、繁殖率高和沁乳性能好的F1母本，作为羔羊肉生产的母本，F1公羊则直接肉用。再选择羔羊出生重大，前期生长快、体重大、瘦肉多的肉用品种(如夏洛莱或萨福克)作为终端父本(第二父本，也可用第一父本公羊作为第二父本)与F1杂交母羊交配，F2全部用作肥羔生产。其结果是产羔率较高，羔羊继承亲代体大、健壮、肉用性能好(生长快、产肉多)的特点。

三、级进杂交要改变一个品种的生产方向，以改良品种大部分特性代替原有品种特性，应用级进杂交是比较有效的方法。级进杂交是两个品种杂交后，从第一代开始和以后各代所产生母羊继续用同一改良公羊交配到3-5代，使后代的性能和特点基本和改良品种相似。至于杂交要级进多少代、改良品种血液含量应占多少，则根据当地生态条件和育种目标而定。当基本上达到育种目标时，杂交即可停止，改为自群繁育。级进杂交所形成的群体可以有两种归宿：一是归属到原来改良品种中去，另一是育成新品种。