除了澳洲那一处南半球的产地之外，红豆杉的大部分种类都分布在北半球。中国境内就有四种红豆杉及其变种，它们广泛分布于中国大陆各地。东北地区的东北红豆杉主要生长在吉林省长白山和黑龙江附近，以及辽宁省的一些山区。云南则是云南红豆杉的主要栖息地，这里的面积达到了近9万平方公里，特点是分布广泛但生长分散，没有形成纯净林，而多见于林中杂木状。至于南方红豆杉，它们主要分布在滇东、滇西南以及滇东部等地区，也常见于林中杂木状。

然而，20世纪90年代初期，一家美国公司发现了紫杉醇这款抗癌药物，使得人们突然意识到这些树皮蕴藏着巨大的经济价值，从而导致对这些珍贵树种的疯狂剥伐。在此过程中，不少红豆杉生命因人为破坏而迅速枯萎。这场景让我们深刻认识到保护自然资源的重要性。

国家林业局曾明确提出要支持合理范围内的大规模营造红豆杉森林，并鼓励社会各界通过承包、租赁、拍卖或者股份合作等方式参与造林绿化工作。

值得一提的是，有两处被列为国家级自然保护区，以保护这项珍贵资源：梁野山国家自然保护区，是中国第一个以防护这种植物为目的的人工设立的地方；穆棱东北红豆杉自然保护区则是在2009年获得了这一称号，被誉为“植物界大熊猫”的16万余株东北红豆杉将得到更好的保护。此举不仅有助于维护生物多样性，也有利于保育这一宝贵遗产给后代传承。