法桐，别名裂叶悬铃木或鸠摩罗什树，是一棵高大而优雅的落叶大乔木，隶属于悬铃木科悬铃木属。其高达30米的壮观身姿，为城市绿化和园林景观提供了极好的条件，被誉为“行道树之王”。然而，它与梧桐有着明显的区别。在植物分类学中，法桐不属于梧桐属，而是独立于之。

法国梧桐，又称为秋千树，其实是一种不同科的地被植物。它是一种主要生长在带有温暖湿润气候的地区的大乔木。虽然两者都是作为美丽景观来栽培，但它们在生物学上的分类和特征是不同的。

值得注意的是，“法桐”这个名字常常被用来泛指中国引入并广泛栽培的一些悬铃木科植物，如二球悬铃木、一个叫做一球悬铃木（又称美桐）的物种，以及三球挈（又称法桐）。这些植被都源自世界各地，但现在我们将它们统称为“法桐”。

相比之下，梧桐则属于锦葵目下的另一个家族——梧桐属。这类似于把橡胶树归入同一个家族，这里的橡胶树其实并不包括真实意义上的橡胶。这种误解可能源于对两个词语含义相近但实际上却截然不同的混淆。而事实上，在科学界，这两个名称代表着完全不同的生物分类系统。