法桐，别名裂叶悬铃木或鸠摩罗什树，是一棵高大而优雅的落叶大乔木，隶属于悬铃木科悬铃木属。它是二球悬铃木的祖先，可以长到30米高，是世界上著名的庭院树和街道绿化树，被誉为“行道树之王”。值得注意的是，法桐并不属于梧桐这个物种。

法国梧桐是一种不同于法桐的落叶乔木，它主要在中带地区生长。现在，让我们深入了解一下这些植物。在植物分类学中，“法桐”这个名字通常指的是悬铃木科下的几种植物，其中包括引进至中国并被广泛栽培的三种：二球悬铃木（Platanus ×acerifolia），也称英桐；其亲本之一球悬铃木（Platanus occidentalis），又称美桐；以及三球挸锭（Platanus orientalis），又称为传统上的“法桐”。

然而，这些不同的植株在科学上都有它们自己的分类，并不构成一个单一物种。不过，由于它们都被人们习惯性地叫做“法桐”，所以我们会看到这样的混淆。但实际上，这些都是不同的物种，有着各自独特的地理分布、生态环境和生物学特征。

相比之下，梧桐，又名Firmiana platanifolia (L. f.) Marsili，是一种别具一格的锦葵目下的落叶乔木，其科学名称与前述任何一种“法桐”都不相同。这表明，即便在外观相似或者文化习俗下有类似的命名时，我们也应该根据科学分类来区分这些不同的植物。