西门塔尔牛原产瑞士西部的阿尔卑斯山区河谷地带等。原是瑞士奶、肉、役用三用品种。在世界各地分布广，我国各地都有饲养。

其外貌特征是，体格粗壮、结实，身躯长，肌肉丰满，四肢粗壮，乳房发育中等，泌乳能力强，被毛浓厚，额部和颈上部有卷毛，毛色多为黄白色或红白花，腹、腿尾帚为白色，鼻镜、眼睑为粉红色。成年公牛体重1000-1300千克，母牛为650-800千克。

生产性能，西门塔尔牛产奶和产肉性能好，年平均产奶量为4000-5000升，乳脂率为3.9%；屠宰瘦肉多，脂肪少，肉质好，屠宰率为55%-60%。